Consommation modérée d’alcool : entre science et perception médiatique

Posté le: 25.02.2025

Le débat sur les effets d’une consommation modérée d’alcool est souvent caractérisé par des surinterprétations des études scientifiques. Christian Wolfrum, professeur de sciences de l’alimentation à l'ETH Zurich (ETH), soutient qu’une consommation modérée ne doit pas être diabolisée, soulignant les difficultés à évaluer les effets réels de l’alcool.

Les défis de la recherche en nutrition

Selon le professeur Wolfrum, Les études nutritionnelles présentent de nombreux biais qui rendent difficile de tirer des conclusions définitives. Contrairement à la recherche pharmaceutique, dans laquelle les effets d’une préparation peuvent être testés avec précision, les études sur l’alcool reposent souvent sur des analyses de cohorte qui peuvent être influencées par des biais importants.

Un exemple cité par l’expert est ce que l’on appelle « l’effet chocolat et prix Nobel » : dans une statistique, on peut observer que les pays ayant une forte consommation de chocolat ont également un nombre plus élevé de prix Nobel, mais cela n’implique pas une relation de cause à effet.

De même, le lien entre la consommation d’alcool et les bienfaits pour la santé est complexe et ne peut être simplifié en affirmations absolues.

Biais de données et difficultés méthodologiques

Les études diététiques reposent souvent sur des déclarations subjectives de personnes, ce qui peut entraîner des inexactitudes importantes. Dans le cas de l’alcool, la « surdéclaration » ou la « sous-déclaration » est souvent due à des pressions sociales ou à un désir de mieux paraître.

De plus, les groupes de comparaison entre les buveurs modérés et non modérés peuvent inclure des personnes qui ont eu des problèmes de santé liés à l’alcool dans le passé, ce qui fausse les résultats finaux.

Méta-analyses et conclusions scientifiques

A La méta-analyse de 2022 a examiné les effets d’une consommation modérée d’alcool sur 140 conditions, mettant en évidence les avantages sur 49 maladies et les effets négatifs sur 25, dont les accidents vasculaires cérébraux et la démence. Cependant, il n’existe pas d’études expérimentales permettant de confirmer avec certitude la causalité de tels effets.

En décembre 2024, l’Académie nationale américaine des sciences a publié une recherche pour le compte du Congrès américain, selon laquelle une consommation modérée est associée à une légère réduction de la mortalité globale.

L’effet positif observé pourrait provenir non seulement de l’alcool lui-même, mais aussi par des facteurs sociaux et psychologiques, tels qu’une plus grande relaxation et des interactions sociales plus fréquentes.

Alcool : risque et bénéfice

Wolfrum souligne que toute substance, si elle est consommée en grande quantité, peut être toxique, y compris les vitamines et les minéraux. L’alcool, s’il est consommé en excès, est certainement nocif et peut entraîner une dépendance. Cependant, il n’existe aucune preuve définitive qu’une consommation modérée est nocive pour la santé.

Tout en reconnaissant les risques de dépendance, le professeur affirme qu’il n’y a aucune raison de condamner chaque verre de vin. « Je ne recommanderais pas de boire tous les jours pour des raisons de santé, mais je ne suis pas d’accord avec ceux qui disent que chaque verre est déjà trop », dit Wolfrum.

La discussion sur l’alcool est similaire à celle sur la viande : pendant un certain temps, les médias ont présenté la consommation de viande comme l’une des principales causes de décès. pour ensuite corriger le tir à la lumière de nouvelles études. Il en va de même pour l’alcool, dont la consommation modérée fait encore l’objet de débats scientifiques.

Conclusion

La consommation d’alcool reste un sujet complexe et encore ouvert d’un point de vue scientifique. Les données actuelles suggèrent que, lorsqu’il est consommé avec modération, il n’est peut-être pas aussi nocif que ce qui est souvent décrit dans les médias.

Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre ses effets sur la santé et le bien-être en général.